持续的高血压状态可引起一系列并发症，如高血压性心脏病甚至心功能衰竭，也可出现脑血栓、脑栓塞、脑卒中等并发症。这些变化都是循环系统高压所致。
高血压的病理变化之一是造成小动脉的管腔狭窄、加速动脉硬化的进程。动脉的狭窄可以导致许多器官功能的损害，如脑、肾、心脏等；同样道理，阴茎的动脉也可以因为血压高而造成狭窄、导致动脉供血不足，从而破坏了阴茎勃起的动脉系统．从而可以导致阳痿的发生。
控制血压升高趋势、预防并发症的发生是高血压病治疗的目的。对于某些人来讲，只需减轻体重、低盐饮食就能达到这一目的；对另一部分人来讲须配合药物治疗。轻度的高血压病仅服用利尿剂就可以，其原理是利用尿液将体内过多的盐和水份排出，从而达到降低血压的作用。这种治疗对性欲的影响很小，也不产生阳痿，而其他降压药就可能导致性欲下降和阳痿。
男性高血压病人中，约33％的人尽管不服用任何降压药也会存在着某种程度的勃起障碍。而他们开始服药后就把阳痿的原因与药物联系起来，声称是药物引起的阳痿。这种情况下就很难说清楚性欲下降和阳痿究竟是药物引起，还是高血压病本身所致，或是其他躯体和心理因素所产生。为了明确这之间的联系，应该在医生监督下停用有关药物，若停药后性功能恢复，即可肯定阳痿的发生是药物所致。
药物引起阳痿的原因目前还不十分清楚。可能是药物抑制了大脑中的性中枢或是影响到了勃起神经系统，有人研究证明：降压药引起的阳痿是由于血压下降后阴茎供血不足的结果；停药后血压再度升高的同时，性功能也恢复了。但是，目前观察的结果表明，由于服用降压药而导致阳痉的发病率是很小的，因此不能认为每一个服用降压药的病人都会出现阳痿；即使某种降压药可能导致阳痿，换一种药物后阳痿就会消失。
